— Не Риам, а Вечные, вернее те, кто стал ими в будущем, — поправил Зак бывшую служительницу упомянутого божественного кровососа. — Сейчас не принято об этом говорить, но он вообще-то был не единоличным лидером восстания, а лишь одним из наиболее влиятельных представителей того сообщества людей-волшебников, которое сложилась под властью гномов, и которое коротышки во время Погружения решили ликвидировать, вкупе с большинством прочих высокопоставленных данников, ибо по мнению Подгорного Сейма слишком уж много воли набрали осмеливающиеся спорить с бородатыми танами человечишки.
— Был бы он лишь одним из многих и не сумел бы убить правившего прибрежными владениями гномов полубога Даржавидаля и поглотить его плоть и его силу, в свою очередь вознесясь к божественности, — внезапно возразила Заку замаскированная эльфийка. — И уж тем более не сумел бы пережить гнев его отца, который в прямом смысле слова старше корней нашего мира.
— А был бы Риам единоличным и полновластным правителем всех восставших, то не пришлось бы ему делиться кровью полубога с соратниками, которые и стали первыми из Вечных, испив этой эссенции мощи. — Зак упорно стоял на своем. — И проклятие Владыки Самоцветов, пытавшего обратить плоть убийцы сына снегом, а глаза углем, он не отразил единолично, а растянул на всех присягнувших ему магов, вождей и даже простых солдат, из-за чего побелела их кожа и волосы…И из-за чего мало кто из первого состава Вечных смог протянуть больше сотни лет после своего триумфа несмотря на то, что войска Подгорного Сейма сидели в своих крепостях, не рискуя покидать родные владения во время Погружения.
— От некромантии и магии тьмы они поседели! Проклятием Владыки Самоцветов досталось-то действительно многим, но это не потому, что Риам его на других растягивал, а потому, что озверевший от злости бог, которому лезть в драку самолично другие небожители запретили, убийц своего сына не ленился проклянуть ни всех вместе скопом, ни поименно, если лидеров восстания брать. — Выскомерно фыркнула замаскированная эльфийка. — И чтобы не передохнуть как вытащенные из воды рыбы, начали победители активно пить чужие жизни и даже души, начав с пленных гномов и оппозиции, а закончив теми своими сородичами, кто оказался слишком слаб и недостаточно полезен. А гибли первые из Вечных по тем же причинам, по которым и сейчас их нередко в Башне под жертвенный нож пускают. Одни от темной магии обезумели и были прирезаны своими товарищами от греха подальше, вторые переоценили свои силы и либо сами свернули себе шеи, либо были казнены Риамом за провал какого-то важного дела, третьи пали жертвами политических интриг, ведь общество упырей это тот еще гадюшник…Я знаю, о чем говорю, мой дед едва-едва успел слинять от бывших коллег и товарищей по оружию. А не успел бы — его бы и судили, и приговорили, притом совсем не за его вину…
— А ну цыц! — Оборвал я спор, который являлся весьма занимательным, но совершенно неуместным. — Нашли время спорить о переходе исторических личностей в теологические сущности! Хорошо еще, что дорога пустая…Молчать, смотреть по сторонам и не привлекать к себе лишнего внимания! Мы тут не на прогулке!
Вход в город не охранялся по той простой причине, что из-за отсутствия стен и порядком разросшихся предместий проконтролировать прибытие и убытие путешественников тупо не представлялось возможным. Стражников все кому не лень тупо обойдут, да и на телеге в принципе объедут, если не оцепить служителями закона весь населенный пункт по периметру. И потому власти населенного пункта брали налоги не с путешественников, а с тех, кто останавливался с грузами на постой, закупался товарами или же чем-нибудь торговал на территории Рамвита, нещадно штрафуя и даже полностью конфискую имущество у тех хитрецов, кто осмеливался сунуться внутрь без разрешительной бумажки, свидетельствующей об уплате положенной мзды. Во всяком случае, так действовали предыдущие власти, а насчет методов оккупационной администрации пока твердой уверенности не имелось — бои на данной территории прекратились относительно недавно, и потому здесь вовсю действовали законы военного времени, фактически дарующую легитимность любым поступкам победителей. Ну, или почти любым.
— Прибью! По земле тонким слоем размажу! Прокляну-у-у!!! — Первый из встреченных нами ящеров ловить шпионов или присматриваться к подозрительным наемникам точно не мог. Был занят. Его избивали, причем отнюдь не шуточно. Беловолосая женщина в неопределенного возраста между тридцатью и сорока, облаченная в странное зеленое платье, обильно украшенное вышивкой в виде листиков, цветочков и каких-то ягод, натуральным образом дубасила высокого людоящера молодым деревцем, судя по всему вырванным из земли вместе с корнями. Только комки грунта при взмах в разные стороны разлеталась. Однако прямоходящая разумная рептилия, покрытая поверх родимой чешуи мантией, подозрительно смахивающей на одеяния воинствующей риамки, звать на помощь или отбиваться, пуская в дело висящий на поясе клинок, даже не думала. Только закрывала голову руками и удивительно ловко уклонялась от ударов, каждый из которых мог бы переломать простому человеку как минимум половину костей. — Да как ты только посмела предложить такое, шаболда?! Тройной обряд принудительного изобилия?! Каждую декаду?! В той пустыне, которая появится после такого надругательства над полями, потом не вырастет даже кактус!!!
— Я говорила командиру, что это дурная идея! — Тонким и на удивление мелодичным голосом попыталась оправдаться представительница народа людоящеров. — И он даже был со мной согласен! Но у нас приказ…
— В жопу твой приказ! И огненной крапивы куст тебе тоже в жопу!!! — Заорала не иначе как друидка или жрица какой-то богини природы, в очередной раз замахиваясь засветившимся от проходящей через него магии деревом…Или все-таки живым и вполне себе зеленеющим магическим посохом? Очевидно, новые власти Рамвита пытались выполнить приказ из метрополии о максимально быстром сборе ресурсов на завоеванных территориях, однако не встретили понимания у местного населения. Причем не каких-нибудь там крестьян, а той части высокоуровневых обитателей оккупированной страны, которую ящеры не тронули, и которая ящерам видимо на своем месте была сильно нужна. — И передай вашему командиру, что если он задумает уморить наши поля, то пусть готовится умереть от голода! Ибо вся еда, которая только попадет ему в рот — превратится в гниль! Я это гарантирую!!!
Глава 22
Рамвит…Не впечатлял. И городом я бы его не назвал — деревня, пусть и очень-очень большая. Широченные улицы, вполне подходящие для прогона стад, периодически встречающиеся коровьи лепешки, свидетельствующие о том, что эти стада тут на регулярной основе таки гоняют. Местные проживали в разной ширины и фасона деревянных одноэтажных домиках, в обязательном порядке имеющих засаженный овощами приусадебный участок, а в большинстве своем еще и хлев, где мычит, кудахчет и хрюкает разнообразная скотина. Правда, пока мы пробирались через бедные кварталы, где жили если и не крестьяне, то мелкие ремесленники, шьющие этим самым крестьянам одежду или там выделывающие ткани из растительного сырья. Те части населенного пункта, которые отводились для купцов, аристократов и магов, являющихся пусть не сильно многочисленным, но вполне себе четко различимым сословием, наверняка выглядели лучше…И, кстати, до тюрьмы через них было бы даже ближе — исправительно-карательное заведение располагалось практически в центре города, буквально в двух шагах от мэрии, видимо чтобы правящие здесь прежде кровососы не сильно сбивали ноги, выбирая себе ужин или подопытных для темномагических ритуалов среди обитателей камер. Вот только там бы к нашей компании наверняка цеплялись, а здесь — никому и дела не было. Ну, может кроме жулья из темных подворотен, чья популяция в виду войны и разрухи наверняка изрядно возросла. И то оно в слишком большие стаи просто так не собирается, а мелкие шайки на группу хорошо вооруженных людей тупо не полезут. Ящеров же, как правило возглавляющих небольшие отряды из украшенных татуировками перебежчиков, мы встретили аж полтора десятка…И все эти полтора десятка на мимопроходящих людей внимания не обращали, поскольку либо потрошили чьи-то запасы под горестное причитание бегающих едва ли не кругами хозяев, либо сидели на телегах, свозящих добытый провиант и металлические изделия в какое-то место, откуда Республика Драконов реквизированные товары централизовано заберет.